Кај просечниот возрасен маж има приближно 5 литри (4,75 литри) крв, составена од околу 3 кварти (2,85 литри) плазма и 2 кварти (1,9 литри) клетки.
Крвните клетки се суспендирани во плазмата, која се состои од вода и растворени материјали, вклучувајќи хормони, антитела и ензими кои се носат до ткивата и клеточен отпад што се носи до белите дробови и бубрезите.
Главните крвни зрнца се класифицирани како црвени крвни зрнца (еритроцити), бели клетки (леукоцити) и тромбоцити (тромбоцити).
Црвените клетки се деликатни, тркалезни, конкавни тела кои содржат хемоглобин, сложената хемикалија која транспортира кислород и јаглерод диоксид.
Хемолизата се јавува кога тенката заштитна мембрана која ги обвива кревките црвени крвни зрнца е пукната, дозволувајќи му на хемоглобинот да избега во плазмата.Хемолизата може да биде предизвикана од грубо ракување со примерок од крв, оставање на турникет предолго (предизвикувајќи стаза на крвта) или премногу силно стегање на врвот на прстот за време на капиларното собирање, разредување, изложеност на загадувачи, екстремни температури или патолошки состојби.
